待入了皇宮, 內監趕緊將兩人迎了進去。宮道上四處可見疾行而入，身著各色朝服之人。眾人臉上的神情皆是不太好看。

還未入太極殿，便聽裏頭爭吵之聲不斷。宋蕪仔細辯聽, 有一個聲音正是自己父親的。

待兩人入殿, 就見宋父和蘇相正吵得不可開交。其餘眾臣也是交頭接耳議論不斷。

今日裏連秦墨和秦逾都來了。

宋蕪瞧見秦墨朝她微一點頭, 兩人眼神短暫交匯，便把心思又放到了那頭爭吵之人身上。

秦逾側身看見的便是兩人默契的一眼，自己似乎是個隱形的一般，未再多想，便轉過了身。

“先皇是馬背上得的天下, 我天晉的將士, 豈有不戰而退的道理？！”宋父質問道。

“此次南疆北狄同時來犯, 定是早有圖謀, 我軍若是貿然出動，怕是不妥。宋大將軍難道要不顧聖上的安危，執意帶著京中屯兵出征？”蘇相反駁道。

“且不論南疆，北狄大軍都已打至雲州了, 若不是北境那點兵力不夠, 豈會讓人如此輕易占我天晉城池？！”大將軍這一說，基本上是把皇帝也給罵進去了。

“朕叫你們來是商量對策的！豈是叫爾等來這大殿之上逞口舌的？！”龍椅之上一聲怒喝, “啪”地一聲將一明黃奏折甩下了金階。

殿下眾人頓時噤聲。宋蕪從兩人的對話之中聽了個大概, 頓時心下一緊。方才在外頭風雪之中都未曾覺得冷。這會兒在這燒著地龍火墻的大殿之上，倒是覺得周身都似籠了層寒霜。

擡頭瞧了一眼大殿之上最高處的那位，今日裏也是失了平時睥睨眾生的模樣, 不知道是不是來得匆忙，好似那冠冕都戴得有些歪了。

“聖上！臣願領兵平狄，定叫來犯之人有去無回！”宋父拱手道。

“聖上啊，切莫聽了宋大將軍一人之言。臣覺得還是應先派人議和，穩住敵軍，再徐徐圖之。”蘇相亦是出了列，拱手彎腰看似忠心地高聲喚道。

“聖上，臣曾跟著家父與南疆散軍打過幾回，亦願前往南疆平亂。”宋琛出列道。

一側的宋蕪聽了剛想說話，就被宋琛一個厲色制止了，楞在原地硬是沒能開口。

皇帝甩了一句“容朕想想”，便又將一幹人等打發了。或許是要想想到底是幾座城池重要，還是原來從祁戰手上好不容易拿過來的那些兵權重要吧。

出了大殿的秦墨快步跟上了宋家人。

“大將軍，依父皇的性子，最終定是會出兵的，大將軍還是早作準備得好。”秦墨低聲說道。

依他對自己父皇的了解，這天下總是比暫時的兵權重要。反正到最後，他總會想法子再拿回去就是。秦墨心下微涼，自嘲一笑。

“多謝殿下提醒。”宋父謝道。

“糧草軍需方面無需過於擔心，衛尚書與大將軍一向交好，衛循與我也是情如手足，定不會在這事上讓將士們有後顧之憂。”秦墨保證道。

“老臣謝過殿下！”自己最擔心的便是這點，如今有了秦墨的保證，心下又松了不少。

“父親，我同你一道去！”宋蕪這會兒有點緩過了神，看著宋父說道。雖說瞧著父親還是相當硬朗的樣子，只發間的白絲還是顯露了年紀。

“不行！”

三人同時喝道。

宋蕪一怔，眼神在三人臉上巡了一圈，問道：“為何？”

“你那紙上談兵的本事，去了有何用？”宋琛打擊道。

“蕪兒留在家中，替我照顧你母親。”宋父溫言相勸。

“阿蕪留在京中，替我一道給宋將軍他們督備糧草。這事可不比上陣殺敵來得次要。”秦墨也是跟著好聲好氣地勸道。

宋蕪念及家母，又看了看三人神色，藏於寬大朝服之中的拳頭握了握。平日裏修剪得幹凈圓潤的指尖，這會兒卻掐得掌心生疼。

無奈道了聲“好”。

三人聞言，皆是長松了口氣。

果不其然，翌日皇帝便下了旨，南疆兵力充足，擢宋琛率三萬屯兵前往。又令宋淵領十萬大軍前往北境支援，即日啟程。

宋蕪無法，那日秦墨陪著她將父兄二人送出了城門。回程之時瞧著屋頂上尚未化去的白雪，還有廊檐下垂著的剔透冰淩，才意識到自己前兩日所想的“但願日子就如此過下去”有多麽得可笑。轉身瞧了一眼秦墨，想著若是沒有身邊這人陪著，不知自己如今又是何心境。

籠在戰爭陰影之下的武寧城，連即將到來的年節都無甚氣氛。城中百姓雖是覺得有宋家父子在，敵軍斷是不會打到京都來，只是這朝中亂成一鍋糊粥，也沒幾人有心思好好過這年節。

起初和宋父爭論是否要出兵的蘇相，如今又和那衛尚書杠上了。無非就是為了糧草之事。先頭一撥已經日夜兼程送往前線，如今衛尚書一封折子建議廣開國庫，卻被蘇相罵了個狗血淋頭。又說此人枉顧聖上安危，言詞之中皆是“難道宋大將軍就一定能打勝仗？若是輸了你置聖上於何地？”的意思。

氣得衛尚書這個斯文人回了府都在罵娘。

正巧這日宋蕪來找衛循，想和他商量商量，可否在軍需物資中加上些胡椒。

“這胡椒同那鹽鐵一樣，是不許私下售賣囤積的。只因這東西是番外來，在我天晉無地種植，金貴得很。若是被官府查到有人私藏，罰得可不輕。就連殿下府中，也只是有些可供日常食用的量而已。”衛循解釋道。

宋蕪點頭，又問：“那衛兄可有法子購置一些？我可以出銀子。”

“二公子為何要此物？”衛循疑惑道。

“南疆陰濕，蛇蟲居多，往日裏常聽我大哥提起，有將士因著那裏的氣候生些怪病。”宋蕪解釋道。其實大多是些風濕、腸胃和皮膚病。雖是不算致命，卻是影響行軍。

“北狄卻是截然相反，幹冷得讓常人受不了。我猜那狄人太子會選在這麽個時候進犯，也是覺得我們這些常年待在京都的將士，怕是去了，戰鬥力也得折損一半。”宋蕪接著解釋道，“我思來想去，這驅寒之法，總不能靠飲酒吧？這還要不要打仗了？便覺這胡椒實在是個好東西。”

衛循了然點頭。

“衛兄可有法子給我弄一些，混在糧草之中替我送去？”宋蕪湊近了低聲問道。

衛循略一思忖，亦是湊上去低聲道：“除了國庫之中，我聽說蘇相府上，倒是囤了不少。但要如何弄到，就要靠二公子自己想法子了。”

“超過一定數量，罰得不輕？”宋蕪想了想，挑眉問道。

“相當不輕，重則罷官入獄都有可能。”衛循想到自家祖父被蘇相氣得胡子都飛起來了，朝著宋蕪重重點了點頭。

是夜，宋蕪親自領著金吾衛的左右街使和一眾屬下在武寧城中巡著夜。

一幹人即將行至相府之時，突見兩名黑衣夜行人，翻墻入了相府後院。

“哪兒來的賊人！膽敢夜闖相府？！說不得便是敵國派來的歹人！”宋蕪見狀大聲喝道，“兄弟們隨我進去！切不可叫他們傷了我天晉股肱！”

眾人手握佩刀，氣壯山河地吼了一聲“是”，那幾個門房哪裏攔得住這群莽漢，“嗳”字還沒說出口，便已讓這群人沖進了後院。

等她領著屬下行至院中，宋蕪四下一掃，似是在尋著什麽。突又見一黑影朝著某個方向跑去。

宋蕪心下了然，朝著身後揮手喝道：“賊人在那兒！追！”

等門房仆人跌跌撞撞地跑去稟告了自家相爺，宋蕪早已帶著人撬了庫房的門，隨意拖了一張不知道是不是很值錢的凳子，翹著三角腿等著他了。

“蘇相，別來無恙啊。”宋蕪一手支著膝蓋，輕撐著臉頰勾著嘴角說道。也未起身。

蘇相一見庫房之內站著的二十來號人，各個神色不善。這宋蕪瞧著雖是嬉皮笑臉的模樣，可看著更讓人覺得心虛。楞是站在那兒不知道該如何回話才好。

宋蕪來回拍了拍手，似是要撣掉手上的灰塵似的，慢慢悠悠地站了起來，說道：“蘇相府上的胡椒，好香啊。”

蘇相一聽此言，心頭跟綴了個鐵塊似的直往下沈。但好歹是兩朝權臣，面上卻是不動聲色，擺了副跟在皇帝面前完全不同的嘴臉，對著宋蕪冷聲說道：“宋中郎，是想與老夫單獨聊聊？”

宋蕪笑著拍了兩掌，對著蘇相豎了豎大拇指，又對著身後屬下說了句：“你們先去門口守著，讓我同蘇相好好商量商量，到底該把這賊人交由官府呢？還是教育一番便放他走得好。”

蘇相聽宋蕪拿那賊人比喻自己，忍不住微瞇了下眼睛。

樊紹和趙坤領著眾人退了出去，又把那被他們撬壞了的庫房大門虛掩著帶上了。

宋蕪走到身後的一排排木箱跟前，抽出隕鐵鞭敲了敲，背對著蘇相問道：“不知道這些東西，夠蘇相抄家呢，還是罷官啊？宋某人還真是好奇。”

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